Todo lo que empieza acaba..

Y tal como empecé, hoy acabo.
Espero que os haya gustado este viaje por Londres a través de mis experiencias, y que os animéis a visitar este lugar, que de verdad tiene mucho que ver.
Me despido escuchando una canción que me recuerda mi estancia en Londres, y sobre todo, las vistas de Buckingham Palace:

Kings Cross

Pensado sobre la relación de Londres con el séptimo arte, recordé que Harry Potter cogía en tren para Hogwarts en una céntrica estación de tren londinense: Kings Cross.

Por ello decidí acercarme allí en busca del andén 9 y tres cuartos.


Tras un buen rato dando vueltas por la estación en busca del andén correcto, encontré éste, con un carrito incrustrado en la pared.
¿Se lo habrá dejado ahí el mismísimo Harry Potter?

Hyde Park

Hoy vamos a visitar uno de los parques más famosos de Londres: Hyde Park

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Este parque de 1,4 km², está dividido por un gran lago: el Serpentine, y es famoso por sus ardillas, que ya están acostumbradas a la presencia de humanos, y no dudan en acercarse si les ofreces pan o similares. Os dejo unas cuantas fotos del parque, el memorial a la princesa Diana, las ardillas y el Serpentine.

En la esquina sureste del parque, junto a la parada de metro de Hyde Park Corner, nos encontramos el Arco de Wellington, que fue diseñado por Decimus Burton para conmemorar las victorias británicas en las guerras Napoleónicas. En la parte superior del arco hay una estatua del ángel de la paz descendiendo con el carro de la guerra.

Para mi, perderse una tarde por los senderos de Hyde Park, ha sido una experiencia inolvidable. Un buen paseo por este lugar ayuda a desconectar del continuo movimiento de gente que hay en las calles de Londres. Espero que sigais mi consejo y visitéis este lugar, ya que las vistas que ofrece, lo merecen.

Más compras en Londres..

Hoy proseguimos con nuestra ruta por las zonas de shopping en Oxford Street.

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Esta céntrica calle londinense alberga tiendas de marcas como: Primark, Wallis, Clarks, Adidas , French Connection, GAP , H&M, Debenhams , Swatch , United Colors of Beneton , Bershka o Zara .

Si nos acercamos a la zona de Knightsbridge, podremos visitar uno de los centros comerciales de Londres emblématicos: Harrods

Este centro comercial, contiene tiendas exclusivas además de secciones de deportes o decoración. Es conocido también porque su dueño, Mohammed Al Fayed, era el padre de la pareja de Lady Di, por lo que dentro de Harrods, hay una especie de altar con fotos de su hijo y de la princesa. Si pensáis en visitar este lugar, tened en cuenta que solo permiten grupos de tres o cuatro personas máximo para que no se creen aglomeraciones de turistas.

Os recomiendo pasar una tarde de shopping por Londres. Hay todo tipo de tiendas y hay artículos que están más baratos allí, incluso teniendo en cuenta el valor de la libra, que en España.

De compras en Camden Town

Hoy vamos a visitar un barrio conocido por la gran cantidad de tiendas de ropa alternativa que alberga en sus calles: Camden Town.

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En Camden podréis encontrar todo tipo de tiendas de estilo punk, gótico o rockero. Os soprenderá que la mayoría de los locales sean en la parte más cercana a la calle una tienda, y en la trasera un estudio de piercing y tatuaje. En el caso de que estéis interesados en perforaros o tatuaros os recuerdo que en el Reino Unido es necesario ser mayor de 18 para tatuarse pero para perforarse hay que tener únicamente 16. Es necesario que comparéis precios, ya que al haber tantos establecimientos, los precios varían mucho de uno a otro. Yo os recomendaría el estudio Needle FX, yo me perforé allí y la verdad es que el tatuador que me atendió, que era español, era muy profesional y me informó de todo lo necesario para cuidar los piercings.

Volviendo de nuevo a las compras, existe un gran mercadillo con puestos de camisetas, bisutería y complementos. Recordad que comparar precios os puede hacer ahorrar bastante y no dudéis en regatear ya que de primeras os pedirán precios bastante altos si notan que sois turistas.

Cabe señalar que de día es una zona bastante concurrida, llena de gente, tiendas y relativamente segura. De noche, en cambio, me han comentado que no es una zona en la que debamos confiarnos, ya que hay bastantes robos.

Una pequeña ruta..

Hoy vamos a realizar la siguiente ruta que veis en el mapa:

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Comenzaremos en el Hotel Ritz. Este hotel forma parte de la prestigiosa cadena hotelera Ritz, fundada por el hostelero suizo Cesar Ritz en el siglo XIX.

La construcción de este hotel comenzó en 1905. El diseño actual fue desarrollado por los arquitectos Charles Mewès y Arthur Davis. El hotel fue diseñado de forma que fuese como chateau francés, con todo tipo de detalles tanto por dentro como por fuera. Como curiosidad cabe señalar que durante la segunda Guerra Mundial, la Suite Marie Antoinette, fue usada como lugar de reuniones entre Churchill, de Gaulle y Eisenhower.

Prosiguiendo nuestro paseo llegamos a Green Park, cuya extensión es de 21 hectáreas. A continuación os muestro algunas fotografías del parque:

Con la llegada a una gran verja con detalles dorados, nos daremos cuenta de que hemos llegado por fin a Buckingham Palace.

El palacio de Buckingham es la residencia oficial del monarca británico en Londres. Este palacio es utilizado para ceremonias o visitas de Estado, visitas turísticas y como residencia por parte de la actual reina, Isabel II. Además es la sede principal de la colección real de arte.

Además, debemos recordar, que es aquí donde se encuentran los famosos guardias que no pueden moverse. Ahora su puesto se encuentra dentro de las verjas del palacio, por lo que ya no es posible acercarse a ellos. Pese a esto, el cambio de guardia es realmente vistoso y recomiendo verlo.

Debemos tener en cuenta que el lugar está fuertemente controlado y que hay gran cantidad de policía y fuerzas armadas.

Os dejo unas cuantas fotos de la zona para que las disfrutéis:

Un musical

Hoy voy a ir a Dominion Theatre en Tottenham Court Road para ver un musical espectacular: We will rock you.

Este musical, inspirado en la música de la banda británica Queen, lleva en los teatros desde 2002 y es la producción musical que más años lleva en el teatro Dominion.

La verdad es que el montaje es espectacular y los cantantes francamente fabulosos. Además, sorprende que pese al carácter serio de los londinenses, en este tipo de eventos son mucho más alegres. Respecto a las entradas, mi recomendación es pasarse por Leicester Square, donde hay bastantes locales donde se venden entradas y regatear un poco. Un buen precio para este musical sería alrededor de las £20. A mi me encantó el show y realmente recomiendo que vayais a ver un musical en Londres, ya que en España hay pocos y la oportunidad no se debe desaprovechar.

Los museos

Hoy vamos a visitar dos de los museos más importantes de Londres: El Museo Británico y el Museo de Historia Natural.

El Museo Británico es el mayor museo del Reino Unido y uno de los museos de antigüedades más grandes y famosos del mundo. Contiene más de siete millones de objetos de todos los lugares del mundo, muchos de los cuales aun no están expuestos, sino que se encuentran almacenados para su estudio, catalogación y restauración, o simplemente guardados porque nohay espacio suficiente. Además,entre sus muros también se encuentra la mayor sala de lectura de la Biblioteca Británica. La entrada al museo y a muchos de los servicios que ofrece (como la sala de lectura)son libres y gratuitos, a excepción de algunas exposiciones temporales. El museo se mantiene en parte a partir de donaciones particulares, por lo que podemos encontrar una gran esfera de cristal en el hall principal donde podemos introducir unas monedas como donación.

El British Museum contiene una de las colecciones más importantes del mundo. Su sección del Antiguo Egipto es la más importante del planeta después de la del Museo Egipcio de El Cairo, conteniendo centenares de valiosísimos objetos de esta cultura como momias, sarcófagos o incluso la Piedra Rosetta. Además de esto, también podremos encontrar frisos del Partenón griego o esculturas de su frontón, sin contar con centenares de otros objetos de la misma procedencia. También podremos encontar objetos como el Juego Real de Ur cuya procedencia se sitúa en Mesopotamia (actual Irak), Bronces de Benín, una gran colección de de porcelana China y útiles romanos.

En mi opinión, pese a que visitarlo es una experiencia maravillosa y tener la oportunidad de ver todos esos objetos es algo impresionante, me parece una vergüenza que el Reino Unido haya expoliado de esta forma a países de todo el mundo. Para mi, el hecho de haber cogido con tal falta de respeto, objetos de tal importancia para cada país me parece un robo. Y lo peor de todo, me parece la justificación que ofrecen ahora para no devolverlos, alegando que que esas obras no podrían haber sido conservadas adecuadamente en sus países de origen. Creo que la presión internacional debería acentuarse para obligar al Estado británico a devolver todo lo robado, ya que, que yo sepa, el Partenón está en Grecia, por lo tanto allí deberían estar sus frisos y que las momias y sus sarcófagos en su lugar de procedencia, Egipto. Me parece que esto es un robo descarado de patrimonio cultural ajeno y que debería ser penado. Respecto a la visita a este museo, tened cuidado con los horarios, ya que en muchas ocasiones cierra a las 17.30 y hacen falta horas para recorrer el museo con profusión.

El Museo de Historia Natural de Londres, contiene exposiciones de distintos ámbitos científicos. Podemos encontrar cuatro zonas diferenciadas:

• Una, que se identifica con el color rojo, que trata sobre los volcanes, los terremotos y donde podremos observar una maqueta de la Tierra gigante.
• Otra, que es el color verde, acerca de la ecología.
• La tercera, de color naranaja, que trata sobre Darwin, la vida salvaje y los insectos con capullo.
• Y por último, una identificada en azul sobre los dinosaurios.

Mi sección favorita es la de los dinosaurios. Me pareció muy interesante todo lo que se aprende allí. Además hay una maqueta que se mueve de como eran los Tiranosaurios Rex. Además hay gran cantidad de fósiles de cuernos, pezuñas y todo tipo de restos animales. La verdad es que todas las secciones son bastante interesantes y con los mapas que te dan a la entrada, te mueves con gran facilidad.

Un pequeño recorrido..

Hoy vamos a realizar un pequeño recorrido cruzando el Támesis:

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El punto de salida es el Tate Modern , que es uno de los cuatro museos que forman parte de la Galería Nacional de arte británico y arte moderno en Inglaterra (Tate Museum ). El grupo Tate es estatal, y por ello recibe directamente una dotación del tesoro público del gobierno británico. En la colección permanente podremos encontrar obras pertenecientes a autores como Anish Kapoor, Claude Monet, Vasili Kandinski o Pablo Picasso.

Justo al salir del Tate Modern, nos encontramos con el puente sobre el Támesis más moderno: el Millennium Bridge. Este puente colgante es peatonal y fue fabricado con acero. Mientras cruzamos el puente, podemos ver ya nuestro punto de destino: la catedral de St. Paul.

La catedral de San Pablo (Saint Paul's Cathedral) fue construida entre 1676 y 1710, bajo la dirección del arquitecto Christopher Wren, sobre las ruinas de la antigua catedral medieval quemada por el Gran Incendio de 1666. Esta construcción sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y fue escenario de todo tipo de eventos. En la cripta, que es la cámara funeraria de la catedral se hallan las tumbas de numerosos personajes importantes, como Horacio Nelson, Wellington, Lawrence de Arabia o Alexander Fleming.

En mi opinión este paseo es totalmente cultural. En el Tate, podréis disfrutar de arte hasta hartaros; después, cruzando el Millennium Bridge podréis disfrutar de las maravillosas vistas del Támesis que ofrece, y finalmente en la catedral de Saint Paul podréis disfrutar de la arquitectura. ¡Un recorrido para recordar! En mi caso, por problemas de tiempo no pude recorrer el Tate entero, pero en mi opinión es uno de los mejores museos de arte moderna y aunque el Millennium Bridge no me parezca especialmente bonito, es innegable que desempeña su función perfectamente.

Westminster

Hoy vamos a visitar los tres elementos más emblemáticos del distrito de Westminster.

En el siguiente mapa os los sitúo:

Ver Westminster en un mapa más grande

El primero de ellos es el número 10 de Downing Street, que es la residencia del primer ministro del Reino Unido. En la misma calle, podremos encontrar la casa del ministro de Hacienda en el número 11, la oficina del Oficial Disciplinario en el número 9 o el Departamento de Prensa del Primer Ministro en el número 12.

El Palacio de Westminster es el lugar en el cual se reúnen las dos cámaras del Parlamento del Reino Unido: la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes. Este palacio fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987.

Una de las características más notables de este dificio de estilo neogótico, es la Torre del Reloj. La Torre de St. Stephen o Torre del Reloj (Clock Tower) mide 96 metros de alto. También alberga el gran reloj conocido como Gran Reloj de Westminster. Esta torre también contiene cinco campanas, que repican cada cuarto de hora. La más grande y famosa de las campanas es el Big Ben (oficialmente, la Gran Campana de Westminster), que repica cada hora, y que es la tercera campana más pesada de Inglaterra. Aunque el término "Big Ben" se refiere sólo a la campana, es a menudo aplicado erróneamente al reloj. Espero que os gusten las siguientes fotos que saqué por los alrededores de este palacio:

La abadía de Westminster es nuestra última parada. Esta iglesia gótica del tamaño de una catedral, es el lugar tradicional para las coronaciones y entierros de los monarcas ingleses. Además de esta función, también desempeña la de sepulcro de británicos ilustres como son Isaac Newton o Charles Dickens.

La verdad es que no es una de mis zonas favoritas, pese a que la visita al interior de la abadía de Westminster resultó gratamente interesante. Os recuerdo que al ser el Palacio del Westminster el lugar de reunión de las cortes británicas, poner un pié dentro sin autorización supone un delito, y la verdad es que los británicos no se toman a broma estas cosas.

La moneda

Gran Bretaña, pese a ser un Estado perteneciente a la Unión Europea, aún no ha adoptado el euro como su moneda, ya que la libra, que es su moneda oficial, es una divisa muy fuerte.

La libra esterlina, cuyo símbolo monetario es £, es la moneda del Reino Unido, de las Dependencias de la Corona Británica (Isla de Man, Bailiazgo de Jersey y Bailiazgo de Guernsey) y de los Territorios Ultramarinos británicos (Anguila, Bermudas, Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, Islas Caimán, Islas Malvinas, Islas Pitcairn, Islas Turcas y Caicos, Islas Vírgenes Británicas, Gibraltar, Montserrat, Santa Helena, Territorio Antártico Británico y Territorio Británico en el Océano Índico). Cada libra (en inglés "pound"), se divide en cien peniques ("penny" en singular y "pence" en plural).

Después de la aparición del euro y su adopción por parte de distntos países, la libra se convirtió en la divisa más antigua del mundo que aun se utiliza. Actualmente, es la tercera moneda con una porción más grande de reserva a nivel mundial, después del dólar estadounidense y el euro. La libra esterlina es la cuarta divisa más intercambiada en el mercado internacional de intercambio detrás del dólar, el euro y el yen japonés.

Respecto al euro, cabe señalar que una libra equivale a 1,1615 euros. Por ello, debemos tener en cuenta que al valer nuestra moneda, menos que la local, cuando vayamos a comprar algo posiblemente nos salga más caro que en nuestro país de procedencia, ya que el nivel de vida no es el mismo.

Por ejemplo, en un supermercado normal, una lata de Coca-Cola cuesta alrededor de de 0,55€. En cambio, en Londres, en un supermercado de Marks & Spencer el mismo producto cuesta £0.85 (0,98€ aproximadamente), lo que es casi el doble. Si además acudimos a un supermercado 24 horas como un Tesco express , el precio se eleva aún más, alcanzando el precio de £1 (1,16€ aprox.).

Por ello, mi recomendación es que vayáis con una calculadora encima, ya que pensar en que una libra es como un euro, puede hacer que nuestro viaje se encarezca bastante, ya que aunque "sólo" son 16 céntimos más, si vas sumando, al final se nota.

London Eye

Hoy vamos a visitar la tercera noria más grande del mundo: el London Eye.

El London Eye ("Ojo de Londres"), también conocido como Millennium Wheel ("Rueda del Milenio"), fue terminado en 1999 y abierto al público en marzo de 2000. Ha sido la mayor noria-mirador del mundo hasta que se abrió la Estrella de Nanchang en mayo de 2006, y posteriormente, la Singapore Flyer en 2008. Esta noria alcanza 135 metros de altura y está situada a las orillas del Támesis entre los puentes de Westminster y Hungerford. Para que os hagáis una idea de las tarifas, cada ticket para un grupo de niños vale £6.98, así que uno para un adulto costará alrededor de £18.

La verdad es el London Eye es una de las paradas obligatorias en Londres. Aunque la entrada sea algo cara, las vistas de las que podrás disfrutar lo valen. Lo que más me impresionó fue que al estar en la parte de arriba mirando alrededor, parecía que Londres no se acababa nunca, solo se veían edificios y más edificios hasta el horizonte. Mi recomendación es que vayáis de noche, las vistas son mucho más impresionantes con las luces de los edificios encendidas. A continuación os dejo unas cuantas fotos de esta maravillosa noria y las vistas que ofrece. ¡Espero que las disfrutéis!